Primeros años
Oriundo de la región de Pacho, en Cundinamarca, Rodríguez Gacha nació en una familia campesina. En tercero de bachillerato decidió abandonar sus estudios para trabajar con Gilberto Molina, el “zar” de las esmeraldas en Boyacá. Ascendió rapidamente en las estructuras de Molina escalando posiciones en medio de la violencia que azotó las zonas esmeraldíferas de Colombia en los años 70 y años 80 mientras empezaba a la vez a relacionarse con los traficantes de drogas de Medellín. Su primer contacto con estos vino a través de Verónica Rivera de Vargas, amiga de Pablo Escobar hacia el segundo tercio de los setenta. Su fortuna se incrementó rápidamente, al mismo ritmo que el número de sus enemigos. En 1976, Gacha ya independizado de su antiguo jefe se unió a Pablo Escobar, Carlos Ledher y los hermanos Ochoa para conformar el “cartel de Medellín”, el mismo que 5 años después patrocinó económica y logísticamente la creación del primer grupo de autodefensas Muerte a Secuestradores MAS.[1] Pronto se abririan nuevas rutas de trafico de drogas a través de México, Haití, Los Angeles, California, Houston, Texas y Nicaragua, donde jugo un papel fundamental el Piloto norteamericano Barry Seal y quien mas tarde seria asesinado cuando accediera a testificar contra el cartel.
Riqueza y Bienes
Rodríguez Gacha fue catalogado como uno de los hombres más ricos del mundo por la revista Forbes el 20 de junio de 1988. Dueño de más de 116 propiedades, fincas, casas, apartamentos, lotes y vehículos, avaluadas en 40 mil millones de pesos, el “capo” se convirtió, como otros narcotraficantes, en el generoso ídolo de su pueblo natal. Su inmensa fortuna se convirtió en leyenda a raíz de las historias de caletas o guacas enterradas en sus propiedades: carros llenos de lingotes de oro, bolsas de dólares y esmeraldas son parte de los tesoros escondidos en las haciendas donde se encontraban más de 200 finísimos caballos de paso, entre estos, Túpac Amaru, el famoso caballo del millón de dólares. Siendo aficionado al futbol, su imperio se extendió hasta el deporte al invertir en el club de fútbol Los Millonarios, financiando contrataciones y salarios de los jugadores.Guerra contra las Farc y Narco-paramilitarismo
Pronto su poder se desbordo de Cundinamarca y Boyaca e incursiono en los llanos orientales y el Magdalena Medio contactando con las farc y las autodefensas de Pablo Guarin, Henry Perez y Ramon Isaza respectivamente. Tras un inicial entendimiento con las guerrillas en el oriente del pais, que en principio prestaban un servicio de vigilancia a los cultivos y laboratorios del "capo" a cambio de ciertos "impuestos", en 1983 la destruccion de varios de sus laboratorios de procesamiento de drogas mas el robo de pasta base de coca y dinero en efectivo a algunos de sus emisarios por los insurgentes lo llevaron a una guerra personal con dicha organizacion. Bajo la filosofía de "quien no está conmigo, está contra mí" y apoyado en sus nuevos socios paramilitares emprendio una brutal campaña de exterminio contra la UP, partido al que consideraba el brazo politico de la guerrilla comunista. Para 1989 Rodriguez Gacha tenia sobre las armas un millar largo de hombres en un ejercito personal adiestrado por mercenarios extranjeros. Asi es como entre Diciembre de 1987 y Mayo de 1988 habia contratado mercenarios israelies y britanicos para que entrenaran equipos de asesinos y sicarios. Entre estos destacó Yair Klein, un teniente coronel retirado del ejército judio, liderando un equipo de instructores en Puerto Boyacá durante 1988. Rodríguez Gacha se convirtio asi en el principal comandante del "Narcoparamilitarismo" en Colombia. Ademas sus contactos con elementos corruptos dentro de las fuerzas gubernamentales le brindaba la suficiente impunidad para actuar contra sus enemigos con total libertad. Al menos 800 miembros de la UP cayeron victimas de su venganza contra las Farc, incluyendo al Presidente del partido Jaime Pardo Leal asesinado el 11 de octubre de 1987 y al joven lider de izquierda Jose Antequera. Hasta en putumayo con la Banda de los Macetos llegaban los tentaculos del narco al momento de su muerte. [2]Asesinato de Lara Bonilla
Pero cada vez mas sus ataques se fueron dirigiendo contra el estado colombiano, apoyando a su socio y amigo Pablo Escobar en su lucha contra el establecimiento. El 30 de abril de 1984 el Ministro de Justicia Rodrigo Lara Bonilla quien había emprendido una cruzada contra el cartel de Medellín fue asesinado por sicarios en una motocicleta. En respuesta, el presidente Belisario Betancur declaro fuera de ley a los narcotraficantes y se pronuncio a favor de la implementacion del tratado de extradición. Los Ochoa, Pablo Escobar, Lehder y Rodríguez Gacha deben huir a Panamá. En un ultimo intento por controlar la situación y negociar con el gobierno los capos se reúnen con el ex presidente Alfonso López Michelsen en el Hotel Marriott de Panamá. Pero las negociaciones se filtran a la prensa y el plan se desmorona. Meses mas tarde regresarian clandestinamente al pais.La guerra contra el Estado
Desde la reactivación del Tratado de extradición en mayo de 1984 y las primeras detenciones con este fin en Enero de 1985 los miembros del Cartel de Medellín quedaron fuera de ley y se autodenominaron Los Extraditables. El inicio de una guerra frontal contra los gobiernos de Colombia y Estados Unidos fue inevitable. Este periodo negro pasaria a denominarse en la historia de Colombia como el Narcoterrorismo.La campaña de Terror reactivada a partir de la mitad de 1986 se cobraria las vidas de el magistrado de la Corte Suprema de Justicia Hernando Baquero Borda, el juez Gustavo Zuluaga Serna, el coronel Jaime Ramírez Gómez y el Director de El Espectador Guillermo Cano Isaza. Tras una tregua de un año, las decisiones tomadas por el Gobierno Barco el 8 de Enero de 1988, al dictar autos de detención con fines de extradición contra Escobar, José Gonzalo Rodríguez Gacha y los hermanos Juan David, Jorge Luis y Fabio Ochoa Vásquez, generarian una nueva escalada terrorista. El 16 de enero de 1988 es secuestrado el candidato a la Alcaldía de Bogotá, Andrés Pastrana Arango y 25 del mismo mes, durante un nuevo intento de secuestro es asesinado el procurador General de la Nación, Carlos Mauro Hoyos. La guerra con el Estado esta practicamente declarada.
La violencia ya no se detendria. Rodríguez Gacha profundizo su campaña de exterminio contra la izquierda, multiplicando las ejecuciones y masacres, y a la vez entró en un conflicto más intenso y violento por el control de las minas de esmeraldas. El 27 de febrero de 1989, envio un grupo de 25 asesinos para matar al magnate de las esmeraldas Gilberto Molina en Sasaima, asesinandolo junto a 17 personas más. Pronto paso a atentar contra Victor Carranza, otro ex-socio suyo matandole un sobrino y dinamitando las instalaciones de su empresa en Bogota. Asimismo a partir del fracaso en las negociaciones con el Gobierno Nacional emprendio en conjunto con Pablo Escobar una brutal oleada de asesinatos a partir de mayo de 1989. Un primer atentado dinamitero sacudio Bogota el 30 de mayo, teniendo por objetivo al Comandante del DAS Miguel Maza Marquez. Salio ileso pero 4 personas murieron y 30 quedaron heridas. Le seguirian otros ataques contra el gobernador de Antioquia Antonio Roldán Betancur muerto el 4 de julio, la jueza tercera de Orden Público María Helena Díaz asesinada el 28 de julio, el magistrado Carlos Ernesto Valencia ultimado el 16 de Agosto y finalmente el Comandante de la policia en Antioquia Valdemar Franklin Quintero y el Candidato a la Presidencia Luis Carlos Galan acribillados el mismo dia, 18 de Agosto de 1989. En el ultimo hecho habian tomado parte activa los hombres de Gacha en un numero de 70 con Jaime Eduardo Rueda Rocha a la cabeza. El Presidente Barco declaro la guerra entonces al Cartel de Medellin y procedio el 19 de agosto a dictar los decretos que permitian la extradicion por via administrativa, el secuestro de bienes del narcotrafico y la detencion preventiva sin cargos de sospechosos de pertenecer a la organizacion Narcoterrorista. Ademas con el 80 por ciento de la cocaína consumida en Estados Unidos llegando de Colombia, el recién elegido Presidente George H.W. Bush concentro la estrategia anti-drogas de su gobierno en el pais andino y el 21 de agosto de 1989 el Fiscal General Dick Thornburgh hizo pública una lista de 12 capos de la droga requeridos por el gobierno norteamericano. La lista incluía a Pablo Escobar, El Mexicano, el Mono Abello y los Hermanos Ochoa (Jorge Luis, Fabio y Juan David).
Pero como muchos esperaban los narcos no se arredraron y asumieron el reto en una carta a la opinion publica el 26 de Agosto de 1989, aceptando el inicio de la guerra total con el Gobierno. La extradicion no les dejaba mas camino que morir matando, puesto que no se iban a rendir. A partir del 30 del mismo mes cuando estallo una bomba en la capital antioqueña cerca a las Bodegas de Pintuco, el terrorismo y el sicariato se apodero del pais. Mas de 289 ataques fueron lanzados por los Extraditables en el transcurso de los siguientes 3 meses incluyendo el estallido de al menos 100 bombas en Bogota, Medellin, Cali, Bucaramanga y Cartagena. Los hombres de Gacha jugarian un papel protagonico en el centro del pais, facilitado por su influencia en Cundinamarca y su cercania a la capital de la republica. Como resultado de esta primera ofensiva al menos perderian la vida 250 personas y un millar mas quedarian heridas en todo la nacion.
El Gobierno reacciono con todos los medios a su alcance multiplicando los operativos y arrestos en todo el pais: el 11 de octubre fue detenido el Mono Abello y el 23 de noviembre las fuerzas gubernamentales cayeron sobre la Hacienda El Oro, propiedad de Pablo Escobar matando a 2 miembros del cartel (entre ellos al cuñado de pablo escobar Mario henao) y deteniendo a 55 mas. Pero el capo logra escabullirse. En respuesta una ola de terrorismo sin precedentes se apodera del pais. Los bombazos se suceden sin que el Estado pueda detenerlos.
El 2 de septiembre terroristas hacen estallar un camión bomba cargado con 100 kilos de dinamita en el periodico El Espectador, el 18 de septiembre cinco bombas matan a doce personas en Medellín y es asesinado el líder liberal Pablo Peláez González, el 21 de septiembre atentados terroristas en nueve sedes políticas en el sector de Teusaquillo, el 25 de septiembre bomba en el Hotel Hilton de Cartagena, el 16 de octubre un carrobomba contra las instalaciones del diario Vanguardia Liberal de Bucaramanga dejando 4 muertos, el 18 de octubre un petardo estalla antes de tiempo fuera del Congreso de la Republica y el 9 de noviembre, dos semanas después de un ataque de sicarios, muere el periodista Jorge Enrique Pulido.
Pero lo peor esta por venir: el 27 de noviembre intentando matar al reemplazo de Galan en las elecciones presidenciales, Cesar Gaviria, Pablo Escobar hace estallar un avión de Avianca en pleno vuelo matando a los 107 pasajeros a bordo; y el 6 de Diciembre en lo que se seria su mayor ataque, Los Extraditables echaron a rodar calle abajo un bus del Acueducto de Bogota cargado con 500 kilos de explosivos y lo hicieron estallar frente a las instalaciones del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS). El General Maza objetivo del atentado saldria ileso, sin embargo 70 personas murieron y 500 quedaron heridas. Rodriguez Gacha responsable de la ultima hecatombe terrorista, se convertia asi en el hombre mas buscado de Colombia, ofreciendose 250.000 dolares por su cabeza.[3]
Muerte
El gobierno enfrentado a una guerra total y tras el cruento ataque al DAS, se enfocó en capturar a los cabecillas del cartel, ofreciendo 500 millones de pesos por la cabeza de Rodriguez Gacha (la misma cantidad ofrecida por Escobar). Pronto el gobierno del presidente Virgilio Barco tuvo un golpe de suerte cuando el hijo de El Mexicano, Freddy Rodríguez Celades fue detenido por posesión ilegal de armas al norte de Bogotá. Se le retuvo durante más tiempo del estipulado por la ley tratando de presionar a su padre, pero en vista de que la estrategia no dio resultado se le liberó. No obstante, un informante, Jorge Velasquez alias El Navegante lugarteniente y hombre de confianza del capo lo traiciono revelando su ubicación en Cartagena. Alli lo acompañaban su hijo Freddy, Gilberto Rendon Hurtado (el numero 8 dentro del cartel) y 4 guardaespaldas mas. Al percatarse de la presencia de las autoridades, tomaron una lancha rápida y embarcaron rumbo a Tolu, permitiendo empero a Velasquez que viajara con ellos. Tras dejarlos en la noche del 14 de diciembre en la costa de Tolu, este dio aviso a los uniformados que le seguían el rastro a Rodriguez Gacha revelandoles su nueva ubicacion.Luego de interceptar la lancha rápida, a media mañana del 15 de diciembre de 1989, 30 comandos elite de la Policia a bordo de 2 helicopteros artillados, cayeron sobre la finca El Tesoro, entre Coveñas y Tolú, donde se hallaba el objetivo. Con altavoces y sirenas le pidieron a Rodríguez Gacha que se entregara, pero no se obtuvo ninguna respuesta. Mas bien la tuvieron cuando en medio de una fuerte balacera El mexicano y sus hombres se abrieron paso hasta un camión Chevrolet carpado, de color rojo que tenían aparcado fuera de la villa, y emprendieron la huida.
Se inicio entonces la persecucion del vehículo, con El Navegante siguiéndolos a bordo de uno de los aparatos. A menos de dos kilómetros de Tolú el camion fue interceptado cuando tratando de perderlos se desvió por la ruta que conduce a Sincelejo. Pero no pudieron esquivar a los helicopteros y un poco más adelante se lanzaron del carro Freddy Gonzalo, Gilberto Rendon y tres guardaespaldas mas, y abrieron fuego contra una de las aeronaves tratando de distraer la atencion de los uniformados. Esta contestó con sus ametralladoras, matando a dos de los pistoleros. Uno de los helicópteros descendió en ese momento y dejó en tierra a varios comandos de la fuerza élite, quienes se enfrentaron con los dos guardaespaldas sobrevivientes y al hijo de "El Mexicano", dándoles de baja.
En el intermedio el camión que llevaba al capo y uno de sus hombres continuó su huida seguido por la otra aeronave. Pero accidentalmente en esa misma carretera se encontraba una patrulla de infantes de marina, custodiando una de las fincas del extraditado Eduardo Martínez Romero. Al verlos, el camión se detuvo y de él se bajaron Rodríguez Gacha y un guardaespaldas, internándose ambos en los platanales adyacentes a la carretera. Los artilleros abrieron fuego, tratando de detectar a los fugitivos, pero parecía que lograrían huir. Solo que Gacha armado con un fusil R15 y cinco granadas, perdió el impulso de su carrera cuando se desgarro el cuero cabelludo en una alambrada. Acorralado, contestó a los disparos, revelando su ubicación; la ametralladora le respondio y cayo al ser herido en una pierna. En ese momento otro impacto de una bala calibre 7.62 le alcanzó de lleno en la cara, matándolo. No obstante Jorge Velasquez presente en los hechos asegura por su parte que al verse herido en la cabeza y sin escapatoria, con su hijo muerto, Rodriguez Gacha transfigurado de rabia se coloco desafiante bajo la panza del helicoptero que lo seguia, insulto a los uniformados que lo observaban atonitos y les hizo pistola, para finalmente suicidarse con un artefacto explosivo que se estallo en la cara. En todo caso fueron necesarias las diligencias dactiloscópicas para establecer sin duda su identidad. Minutos después cayo el ultimo de los hombres del capo. Era la 1:45 minutos de la tarde del viernes 15 de diciembre. La búsqueda de uno de los narcortraficantes más temidos y peligrosos de la historia de Colombia se había terminado, con la denominada Operacion Apocalipsis. Junto a el murieron su hijo Freddy y sus 5 guardaespaldas.
Dos días después, el 17 de Diciembre su cuerpo y el de su hijo fueron enterrados en su natal Pacho en medio de un multitudinario entierro al que asistieron entre 3000 y 15.000 personas. Muchos en su pueblo lo veian como un benefactor de los pobres. De ahí la masiva presencia en su funeral.
El maletin negro y las guacas
Cientos de caza fortunas invadieron los predios de Rodríguez Gacha en busca de las canecas repletas de dinero y del codiciado maletín negro que "El Mexicano" nunca abandonó, pero que el 15 de diciembre de 1989 desapareció misteriosamente.En marzo de 2006 dicho maletín negro y las guacas volvieron a salir a la luz pública, cuando se reveló que Estados Unidos recibió 60 millones de dólares para "borrar" cualquier indicio que permita involucrar a los herederos de El Mexicano en los múltiples juicios que se le siguen al narcotraficante.
En efecto, los investigadores, según reveló la revista "Cambio", descubrieron un "cerro de documentos incautados durante los allanamientos realizados a propiedades de El Mexicano". Uno de los documentos llamó la atención de los investigadores: era la copia de un acuerdo judicial realizado hace cerca de 10 años en Estados Unidos por un abogado que representaba a los herederos del sanguinario capo.
Los agentes descubrieron una operación secreta a resultado de la cual la justicia de Estados Unidos obtuvo el dinero en mención, depositados en 24 cuentas manejadas por testaferros de El Mexicano en bancos de Hong Kong, Suiza, Luxemburgo y Austria. A cambio de lo anterior, los herederos de Rodríguez Gacha quedaron así liberados de cargos de conspiración para introducir cocaína a ese país y ocultamiento de los frutos de sus actividades ilegales.
El senador Javier Cáceres anunció un debate en el Congreso, pues "si la inmunidad judicial se compra en Estados Unidos con dinero", ¿por qué debe Colombia seguir con lo más duro y sangriento del esfuerzo, y recibir apenas las migajas de los millonarios recursos incautados?
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